一九七四年的老虎

周远清

马六这家伙贪玩，功课一塌糊涂，经常逃学，屁股上没少挨他爸的大皮鞋踢。那天下午，他勉强上了两节课后径直向打靶场跑去，他让我放学后去找他。我们都知道每天早上部队打了靶，下午就会有一群孩子去靶场后面的山脚捡子弹头，子弹头里有锡，将那些破损的子弹头捡回来放到铁勺里加热，然后将熔化了的锡倒进掏空了的杏仁核里，装了锡的杏仁核特别有分量，我们便拿来玩一种“打咂巴”的游戏。

这天半阴半晴，风儿不紧不慢地吹着，打靶场静静的，靶场背后松林坡发出一阵阵松涛声。马六发现没有其他人，只有他一个人，心里暗暗高兴，今天一定会多捡一些子弹头了。可他刚捡到三颗子弹头，突然“隆隆”的声音从山上传来，他还来不及抬头，一个好几百斤重的大石头带着“呼呼”的风声从山上迎着他滚落下来，他本能地一步跳开，差点就砸着他。他吓了一跳，出了一身冷汗，抬头一看，妈呀，活见鬼！松林坡半山腰蹲着一只大老虎，那老虎好大，像头牛，马六从没见过那么大的老虎。书本上倒是见过，武松打虎的小人书他看过，那虎叫吊睛白额大虫，见着武松一扑、一掀，一剪，最后还是被武松打死了。村子里范老师画过老虎，张着血盆大口，从山崖上往下冲，特别威武。范老师说，那是下山虎，凶猛着呢。真实的老虎马六却是头一次见着。他吓慌了，不知怎么办。附近一个人也没有，要是老虎跑下来，自己岂不成了老虎的口中食？

家乡其它野兽偶尔会出现，比如野猪、狗獾、黄鼠狼，前个月村里麻三家的猪晚上被野物拖走，在猪厩门口看到花豹子的脚印，村里人惊恐万状，不准小孩子晚上出来玩。大老虎，没听说来过村里。马六听大人说过，上山虎不怕，因为上山虎是饱虎，走路懒洋洋的，不会伤害人，下山虎最厉害，是饿虎，肚子嘈刮刮的，见着人就扑，几嘴就把人吞了。马六想到这里，身上的汗出来了，转身就飞跑起来。学校背后驻扎着警卫连，他要去找解放军来打老虎。

马六气喘兮兮刚跑到警卫连门口，就遇着炊事班的秦永出来担水，他就把松林坡见到老虎的事说了。秦永是我们村子里的人，是个火爆脾气，人长得牛高马大，颇有些蛮力，在警卫连当临时工。他知道马六顽劣，是个混球，不耐烦地说，马六，别瞎说，你哄骗人哄到我头上来了，老虎在原始森林里，有病啊，会跑到我们这里来？马六赌咒发誓又说了好几遍，说你去看，是我说谎，你打断我的腿。秦永见他不像扯谎，便信了，放下水桶，转回去叫上炊事员老王，两人水也不挑了，拿着扁担拉着马六就走。

三人匆匆跑到打靶场，往上一看，娘哎，不得了，马六果然没有说谎，一只大老虎蹲在那里一动不动。马六小腿抖得厉害，吓得不敢动，秦永拉着他就往山上爬，说有我俩在，手里有扁担，你怕个啥？再说，那只老虎估计是生病了，从大山里跑过来的。如果不生病，老虎会蹲着不动？你见过蹲着打瞌睡的老虎吗？马六一个毛孩子，当然没有见过打瞌睡的老虎，他拗不过，他相信了秦永的话。再说，马六喜欢新奇，也想看看秦永怎么用扁担打老虎。

三人小心翼翼爬到山上，在离老虎约二十多米的地方，他们看清楚了，那只老虎虽然蹲着，眼睛也半睁半闭，确实像生病的样子，但依然威风凛凛，虎威不倒。老王毕竟上了点岁数，见闻多，知道厉害，站着不动，说别过去，还是去叫连长拿枪来打，把稳些，别让老虎把小命拿去了。马六想看稀奇，胆子却小，被老王一说，头皮发紧，腿也软得抬不动，那毕竟是一只老虎啊。

秦永说，怕啥呢，不过就是病猫一个，如果老虎不生病，我也不敢惹。你们怕就不要过去，我先把丑话说在前边，别瞎子见钱眼睁开，我打死了老虎，功劳可是我一个人的，不准你们来分虎皮虎肉？老王摆摆手说，不要，不要，你全部拿去。

老王和马六躲到一棵大松树后面，不敢动弹，眼睛却死死盯着老虎，如果老虎扑来，逃命要紧。

俗话说，老虎的屁股摸不得，秦永偏要去摸一下。他人年轻，初生牛犊不怕虎，他提着扁担就向老虎走去。他知道，老虎全身是宝，虎皮价格昂贵，一定能卖个好价钱。虎骨、虎肉也管钱，这回算是发了。不过，虽说是病猫，面对一只真正的老虎，心里未免打鼓，大话是说了，回头已不可能。他都听到自己“咚咚咚”的心跳声，他大着胆子一步一步挪到老虎面前，观察了几秒钟，老虎眼睛半闭，嘴巴也闭着，他确定老虎肯定生了病，要不为啥不理他，不主动向他进攻？

在秦永心目中，老虎何等厉害。可这只老虎日怪，面对有人走到它身边，眼皮也不抬一下，爪子也不动一下，居然无动于衷，不是病猫又是什么？

俗话说，老虎是“铜头铁尾豆腐腰”，秦永这个愣头青是不懂还是显摆，怎么可以打老虎的头呢？他以为他是谁？他又不是景阳冈上的武二郎。武二郎何等英雄，武功了得，打斗起来三五条大汉近身不得，他秦永不过是莽夫一个。

我放了学赶过去时，秦永已经被老虎废了。都说老虎凶猛，咬一个人不费吹灰之力，可对秦永算是客气了，仅抓一把就收了爪子。这只老虎简直连一只狼都不如，不是病猫又是什么？

我和马六、老王那一惊非同小可，我们也不敢过去救秦永，怕再激怒老虎被它朝我们来一下，可就糟了，连滚带爬跑回警卫连报告。

连长纳闷了，老虎怎么会跑到打靶场后面的松林坡来了？扁担也能打老虎？闻所未闻，简直是扯淡！

连长不敢怠慢，命令几个战士端着枪，叫老王我们三个跟上，小跑来到打靶场。那时，秦永已经爬到山脚，人已不成样子，浑身是血，连长叫两个战士把秦永背回去送医院治疗。他们急忙爬到松林坡，离老虎还有一段距离就站住了。老虎还是那只老虎，依然蹲着不动，一副视死如归的派头，死神在向它步步逼近，它全然不觉。连长叫那几个战士开枪，那些战士刚入伍不久，哪里见过真实的老虎，心里未免紧张，手抖得不行，几枪打过去都偏了。连长火了，说你几个简直就是吃干饭的货，让开！端起冲锋枪，哒哒哒，一梭子出去，老虎被击中，倒地，死了。

老虎倒下了，因在半坡上，很快就滚落到山脚。一个森林之王至死也没有显现出它笑傲山林的雄姿，没有发出那一声山崩地裂的怒吼。

也许是它明白自己病魔缠身，虽说是威震山川的老虎，不过就是一只病猫而已。

当人们将老虎开膛剖肚大卸八块，剥了它的皮，抽了它的骨，吃了它的肉的时候，谁也没有想到，在家乡的土地上，最后一只老虎走完了它生命的最后一程。在家乡那个地方，人们再也无缘看到一个叫老虎的动物了。如果他们知道，那只老虎死了，他们的后代也许将永远看不到老虎，不知该怎么想。

马六最先发现老虎，是有功劳的。他有面子，向人家要了一小块虎肉。他父亲说，将虎与雁鹅和蛇三样的肉熬了装在瓶子里，可以治毒疮，灵得很。

很多年以后，马六对我说，他不想去那个松林坡，即便远远的看一下也不愿意。他做过噩梦，过路时老远看见那片树林，大脑就会晕眩，老虎被打死的情景就像过电影一样出现在眼前。